Готовы ли города США к засухам, жаре и наводнениям в условиях изменения климата?

С сентября 2012 по март 2013 года в Австралии стояла небывалая жара и бушевали пожары. Самая сильная за всю историю наблюдений волна тепла держала температуры выше 37.8°C (100°F) неделями. Пожары распространялись вдоль побережий и по Тасмании, а в Аутбэке плавились дороги. Этот период, названный в новостях «яростным летом», был настолько экстремальным, что метеорологам пришлось добавить на карты погоды два новых цветовых диапазона для температур до 54.4°C (130°F). Поздний анализ показал, что такая жара почти наверняка вышла за рамки естественной климатической изменчивости.

Ученые сходятся во мнении, что будущее принесет более высокие температуры, подъем уровня моря, а также увеличение частоты как засух, так и штормов. Это означает, что существующая сегодня инфраструктура не сможет функционировать на прежнем уровне. Основная проблема, по словам экспертов из Аргоннской национальной лаборатории, заключается в том, что городские планировщики редко имеют доступ к локальным климатическим прогнозам для долгосрочного планирования инфраструктуры, рассчитанного на десятилетия вперед. Инженеры традиционно проектируют системы, основываясь на исторических данных о наихудших условиях, но эти данные перестают быть релевантными в условиях меняющегося климата.

Специалисты лаборатории, объединяя экспертизу в области климатического моделирования, анализа инфраструктуры и суперкомпьютерных вычислений, помогают устранить этот разрыв. Они проводят комплексные анализы, например, в рамках Программы оценки региональной устойчивости (RRAP), финансируемой Министерством внутренней безопасности США. Эти исследования выявляют уязвимости конкретных регионов. Так, анализ для региона Каско-Бэй в штате Мэн показал, что прогнозируемые волны тепла могут снижать эффективность электростанций и линий электропередач, одновременно увеличивая спрос на электроэнергию для кондиционирования, что создает риск веерных отключений. Кроме того, прогнозируемое увеличение экстремальных осадков угрожает перегрузкой ливневой канализации и мостов, построенных по старым стандартам.

Проблема носит двойственный характер: наряду с наводнениями, рекордные засухи, как в 2012 году на Среднем Западе США, также наносят колоссальный ущерб. Та засуха снизила уровень реки Миссисипи до критических отметок, почти парализовав судоходство и поставив под угрозу водоснабжение электростанций и населенных пунктов. Анализ Аргоннской лаборатории позволил количественно оценить потенциальные экономические потери и риски для тысяч рабочих мест в случае повторения подобного сценария.

Цель исследователей — предоставить планировщикам необходимую информацию для принятия решений и способствовать созданию устойчивой инфраструктуры будущего. Упреждающие меры, такие как рациональное использование водных ресурсов, укрепление энергосетей и строительство с учетом новых климатических норм, могут спасти регионы от миллиардных убытков и потери экономической продуктивности в будущем.