Законодатели и активисты спорят о добыче угля методом сноса вершин гор

Адвокаты угольной промышленности и защитники окружающей среды сошлись в Конгрессе США в четверг на слушаниях о влиянии добычи угля методом сноса вершин гор на ручьи и реки Аппалачей. Угольная отрасль давно утверждает, что этот метод, предполагающий взрыв вершин гор для обнажения угольных пластов, является наиболее экономичным. Экологи осуждают уничтожение лесов и водотоков, а также сток отходов, загрязняющий водоснабжение.

Администрация Обамы пообещала изменить практику такой добычи. В марте Агентство по охране окружающей среды (EPA) указало на предлагаемые разрешения для шахт в Кентукки и Западной Вирджинии как на примеры особенно опасных «долинных насыпей» — мест, где горные ручьи засыпаются породой, сброшенной для доступа к углю. EPA обязалось пересматривать другие разрешения, используя «лучшую науку», что может задержать их выдачу. Однако администрация не призвала полностью запретить метод.

По словам президента Национальной горнодобывающей ассоциации Хала Куинна, запрет стал бы катастрофой и уничтожил бы высокооплачиваемые рабочие места. Сенаторы Бенджамин Кардин и Ламар Александер, напротив, выступают с законодательной инициативой о запрете, что ставит их в оппозицию к сенатору Джеймсу Инхофу, предупреждающему о потере рабочих мест и росте цен на электроэнергию.

«Уголь — важная часть нашего энергетического будущего, но для его добычи не обязательно разрушать нашу окружающую среду», — заявил сенатор Александер. Дебаты по этому вопросу могут обострить и без того напряженную дискуссию в Конгрессе вокруг законопроекта об изменении климата.

На этой же неделе Верховный суд разрешил компании Coeur d'Alene Mines сбрасывать отходы золотодобычи в озеро на Аляске, а в Западной Вирджинии были арестованы более двух десятков активистов, включая климатолога NASA Джеймса Хансена, за протест против сноса вершин гор.