Снимок ESA: гора Кения из космоса

На этом снимке, полученном японским спутником ALOS 25 февраля 2011 года, изображена гора Кения — вторая по высоте вершина Африки.

Этот стратовулкан высотой чуть более 5000 метров — один из многих вулканов в зоне Восточно-Африканского рифта, области, где две тектонические плиты расходятся. На горе находятся 11 небольших ледников, но, как и все ледники на высоких горах тропической Африки, они быстро отступают. За зиму накапливается меньше снега, чем тает летом, и образование нового льда практически отсутствует. Согласно некоторым прогнозам, в ближайшие три десятилетия льда на горе не останется.

Территория вокруг горы Кения является национальным парком, охраняющим биоразнообразие и представляющим собой привлекательное направление для туристов, что делает её ключевым экономическим ресурсом региона. Здесь обитают обезьяны, антилопы, слоны и леопарды. Национальный парк «Гора Кения» и его естественный лес с 1997 года входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

К северу от вершины горы видна коричневая мозаика полей и чёткая граница, где заканчивается охраняемая территория и начинаются сельскохозяйственные угодья. Часть границ парка даже огорожена, чтобы удерживать животных в пределах резервата. В правом верхнем углу снимка видны обширные участки светло-зелёного цвета — вероятно, это зоны неудачного сельскохозяйственного освоения, которые теперь относятся к охраняемой территории.

Угрозы со стороны коммерческих лесных плантаций и другого разрушения среды обитания были смягчены благодаря долгосрочным усилиям, включая политику правительства, запрещающую дальнейшее преобразование естественного леса под плантации. Однако некоторые ранее расчищенные, но так и не засаженные территории теперь покрыты травой и поддерживаются как открытые пастбища, вместо того чтобы им позволили вернуться в состояние естественного леса.