Подводные роботы позволили заглянуть в жизнь глубоководной фауны
Ученые впервые получили видеозапись морской жизни, колонизирующей самые высокие подводные горы Великобритании, с помощью передовых роботизированных технологий. Высококачественное видео, снятое на четырех подводных горах (сеamounts) в северо-восточной части Атлантического океана, в 200–450 км к западу от Шотландии, запечатлело множество видов, включая красивые кораллы, хищную рыбу-удильщик (monkfish) и разнообразных ракообразных.
Кадры получены в рамках новаторского проекта Deep Links под руководством Морского института Плимутского университета, совместно с Оксфордским университетом, JNCC и Британской геологической службой. Проект исследует, как связанность популяций меняется с глубиной в море и как это влияет на видовое разнообразие. Съемку провел один из самых совершенных в мире роботов — дистанционно управляемый подводный аппарат (ROV) Isis, запущенный с судна RSS James Cook во время шестинедельной экспедиции, финансируемой Советом по исследованиям окружающей среды (NERC).
Доктор Керри Хауэлл, руководитель проекта, отметила, что исследование глубокого моря сопряжено с огромными технологическими трудностями. ROV Isis предоставил беспрецедентный доступ к этой уникальной части морской территории Великобритании. Наблюдаемая среда оказалась невероятно биоразнообразной, многие виды, вероятно, являются новыми для науки. Анализ собранных данных займет два года.
Среди уникальных кадров — двухметровый глубоководный коралл на глубине более километра, колышимый течениями и покрытый крабами, а также рыба-удильщик, поджидающая добычу на морском дне. Прорыв стал возможен благодаря развитию робототехники и появлению HD-видео. Помимо ROV Isis, для детальной картографии использовался автономный подводный робот Autosub 6000.
Профессор Алекс Роджерс из Оксфордского университета, изучающий генетическую связь между популяциями на разных горах, подчеркнул, что эта работа критически важна для проектирования сети морских охраняемых районов. Некоторые из этих животных формируют среду обитания для других видов и крайне уязвимы к воздействию человека, например, донному тралению.