Ученые видят причину землетрясений в центральных штатах США в гидроразрыве пласта

Накопленные данные свидетельствуют о том, что добыча нефти и газа методом гидроразрыва пласта (ГРП) вызывает землетрясения в центральных штатах США. В таких штатах, как Оклахома, Техас, Канзас и Огайо, фиксируются сейсмические события, которые, по всей видимости, связаны с нефтегазовой деятельностью. Хотя толчки чаще связывают с закачкой буровых сточных вод, ученые также все чаще указывают на сам процесс гидроразрыва.

Это явление имеет важные последствия для регионов, переживающих энергетический бум. Процесс ГРП, при котором под землю закачиваются огромные объемы воды под высоким давлением с химикатами для разрушения сланцевой породы, стал причиной роста добычи энергоресурсов в стране с 2008 года. Однако за тот же период резко увеличилось число землетрясений в центральной и восточной частях США.

"Безусловно, я думаю, что таких случаев, возможно, было больше, чем мы признавали ранее", — заявил сейсмолог из Геологической службы Оклахомы (Oklahoma Geological Survey) Остин Холланд. Он отметил, что на исследуемый период времени ГРП может объяснять около 10% землетрясений в Оклахоме. До 2008 года в этом штате в среднем происходило всего одно землетрясение магнитудой более 3,0 в год, а с начала текущего года их зафиксировано уже 430.

Новое исследование в журнале Seismological Research Letters также подтверждает эту связь, заключая, что операции по ГРП вызвали серию землетрясений магнитудой до 2,2 в прошлом году в округе Харрисон, Огайо. Сейсмолог Пол Фрайберг, соавтор исследования, отметил, что "гидроразрыв имеет потенциал для провоцирования землетрясений... в данном случае небольших, которые не ощущались, однако эти землетрясения были на три порядка больше, чем обычно ожидается". Авторы пришли к выводу, что ГРП, вероятно, вызвал смещение по ранее не нанесенному на карты разлому.

Хотя старший научный советник USGS Билл Лейт заявляет, что землетрясения непосредственно от ГРП редки, а основную озабоченность у сообществ должны вызывать толчки от закачки отходов бурения, новые данные заставляют пересмотреть эту точку зрения. В ответ на риски некоторые штаты, как Огайо, вводят сейсмические регулирования для ГРП. Тем временем, регулирование в основном смещается в сторону контроля за нагнетательными скважинами для отходов, как это произошло в Техасе. В Канзасе, несмотря на рост числа землетрясений, официальная рабочая группа заявила, что недостаточно информации для определения их причины, хотя сейсмолог USGS Джейсон Рубинштейн называет возможными виновниками сточные воды, закачку и ГРП.