Нефтяные компании проводят гидроразрыв пласта в водах у побережья Калифорнии
Компании, занимающиеся разведкой нефти у побережья Калифорнии, использовали метод гидравлического разрыва пласта (ГРП) как минимум в дюжине случаев для создания трещин в породах под морским дном. Регулирующие органы сейчас изучают, требует ли эта практика отдельного разрешения и более строгой экологической оценки.
В то время как в США бушуют дебаты о ГРП на суше, ведущие к попыткам его запрета или строгого ограничения, морской ГРП происходит практически незаметно в чувствительных прибрежных водах, где новые нефтяные лицензии запрещены уже десятилетия. Сотни страниц федеральных документов, полученных The Associated Press и правозащитными группами через Закон о свободе информации, показывают, что регулирующие органы разрешали ГРП в Тихом океане как минимум 12 раз с конца 1990-х годов и недавно одобрили новый проект.
Цель — обширные нефтяные месторождения в проливе Санта-Барбара, месте разлива 1969 года, когда в океан попало более 3 миллионов галлонов сырой нефти. Компании проводят морской ГРП, закачивая сотни тысяч галлонов соленой воды, песка и химикатов в подводные сланцевые и песчаные формации, чтобы стимулировать добычу из старых скважин.
Федеральные регуляторы до сих пор освобождали химические жидкости, используемые в морском ГРП, от действия национальных законов о чистой воде, позволяя компаниям сбрасывать жидкость ГРП в море без отдельного отчета о воздействии на окружающую среду. По данным изученных AP внутренних электронных писем, это исключение было подтверждено в этом году Агентством по охране окружающей среды США (EPA).
Жидкости для ГРП могут содержать сотни химических веществ, некоторые из которых являются токсинами для личинок рыб и ракообразных. Морские ученые, инженеры-нефтяники и регулирующие чиновники, опрошенные AP, не смогли указать ни одного исследования о влиянии жидкостей ГРП на морскую среду.
«Это значительный пробел в данных, и нам нужно знать, каковы последствия, прежде чем морской ГРП станет широко распространенным», — заявила Саманта Джой, морской ученый из Университета Джорджии.
В заявлении для AP EPA защищало свой надзор за морским ГРП, заявляя, что его система гарантирует, что практика не загрязняет окружающую среду. Нефтяные компании также утверждают, что большая часть жидкости ГРП обрабатывается перед сбросом в море, и что ГРП в целом безопасен.
Калифорнийские прибрежные регуляторы заявили, что до недавнего времени не знали о проведении морского ГРП и теперь спрашивают компании, планируют ли они его использовать. Внутренние документы Управления по безопасности и охране окружающей среды при бурении (BSEE) показывают, что ГРП у берегов Калифорнии более распространен, чем считалось ранее. В марте компания DCOR LLC получила разрешение на ГРП примерно в 10 милях от побережья округа Вентура.
Несмотря на годы одобрения проектов морского ГРП, федеральные и государственные регуляторы теперь пытаются больше узнать о масштабах этой практики в Тихом океане. Экологические группы призывают ввести мораторий на будущий ГРП в Тихом океане, пока не будут изучены потенциальные экологические последствия.
Большинство попыток ГРП у берегов Калифорнии дали неоднозначные результаты. Практика была более успешной в Северном море и Мексиканском заливе. По мере развития технологий ГРП эксперты по бурению предупреждают, что необходимы строгие меры безопасности.
«Работая в открытом океане, вы должны быть гораздо осторожнее, чтобы избежать任何 разливов», — сказал Мукул Шарма, профессор нефтяной инженерии в Техасском университете в Остине.