Геотермальные газы дают убедительные доказательства существования суперплюма под Восточной Африкой

Тонкий химический анализ вулканических газов из Кении впервые предоставил доказательства того, что под Восточной Африкой находится обширная масса глубинного вещества Земли. Международная команда ученых под руководством профессора Фина Стюарта из Университета Глазго, работавшая совместно с Kenya Geothermal Development Company, обнаружила неожиданные результаты в новом исследовании газов с геотермального поля Мененгаи в центральной Кении.

Эти выводы могут помочь разрешить давние споры о том, как сформировалась Восточно-Африканская рифтовая система. Рифтовые долины региона — одни из крупнейших топографических объектов на Земле, протянувшиеся на 3500 км. Ученые не были уверены, вызваны ли вулканизм и рифтогенез неглубокими процессами или же подъемом горячего материала с большой глубины, вероятно, с границы ядра и мантии. В новой статье в журнале Geophysical Research Letters команда из Scottish Universities Environmental Research Center (SUERC) пришла к выводу, что горячая мантия под Кенией происходит из очень глубоких недр Земли.

Ключевое наблюдение состоит в том, что геотермальные газы имеют вулканическое происхождение, а изотопы благородного газа неона в них происходят из глубокой мантии, вероятно, с границы ядра и мантии. Анализ впервые показал, что состав газа идентичен составу газов в вулканических породах от Красного моря на севере до Малави на юге. Этот общий «отпечаток» на большом расстоянии указывает на то, что под всем регионом присутствует один и тот же тип горячей глубинной мантийной породы, которая движет вулканической активностью и раздвигает тектонические плиты. Открытие является первым четким геохимическим доказательством в поддержку теории о том, что единый «суперплюм» глубокой мантии был порожден крупной аномальной массой породы на границе ядро-мантия под южной Африкой.

«Наше исследование предполагает, что под Восточной Африкой присутствует гигантский горячий сгусток породы с границы ядра и мантии. Он раздвигает плиты и поддерживает Африканский континент, делая его на сотни метров выше, чем обычно», — сказал профессор Стюарт.