Горячие камни разжигают энергию из глубин

Ученые из Университета Ньюкасла завершили первый этап создания гигантской системы центрального отопления, которая будет использовать тепло из глубоких недр Земли. Команда ученых и инженеров впервые откачала горячую воду с глубин Уирдейла в рамках знакового проекта по изучению потенциала геотермальной энергии как источника возобновляемого тепла.

Эта система с двумя скважинами — первая в своем роде в Великобритании. Она позволит непрерывно циркулировать теплой грунтовой воде, нагретой горячими гранитными породами на сотнях метров под землей, через 1000-метровую подземную отопительную систему. Проект может обеспечить возобновляемой, чистой энергией дома и предприятия, а часть природной горячей воды потенциально можно использовать для спа-комплекса.

«Проблема использования глубинной горячей воды всегда заключалась не в её подъеме на поверхность, а в том, что с ней делать потом, — объясняет профессор Пол Янгер, руководитель проекта. — Вода с таких глубин вдвое солонее морской, и её очистка энергозатратна и дорога. В нашей системе мы закачиваем воду обратно через вторую скважину. Это позволяет поддерживать естественное давление в породах и обеспечивает работу системы на многие десятилетия. Перерабатывая горячую воду через, по сути, огромную систему центрального отопления глубоко под землей, мы можем производить почти углеродно-нейтральную энергию».

После получения гранта команда пробурила вторую, нагнетательную скважину в дополнение к существующей разведочной глубиной 995 м. Вода с температурой около 30–40°C поднимается на поверхность, проходит через теплообменник и возвращается под землю для повторного нагрева. Отработанная вода закачивается обратно в гранит на глубину около 420 м и снова нагревается, протекая через сложную сеть трещин по пути к откачивающей скважине.

Профессор Дэвид Мэннинг отметил, что скважина в Истгейте является «геотермальным прототипом», который можно использовать и в других «горячих точках» Великобритании. «Некоторые породы, особенно такие граниты, как в Истгейте, гораздо лучше производят тепло, что делает эти районы «горячими точками», — пояснил он. Профессор Янгер добавил, что следующим шагом станет бурение на еще большую глубину в поисках воды с температурой кипения, пригодной для генерации электроэнергии.