Геориск: Гигантские провалы у нефтяных городков Западного Техаса растут — а новые подстерегают

Спутниковые радарные снимки выявили движение грунта вокруг печально известных провалов у города Уинк, штат Техас. Данные указывают, что две существующие воронки расширяются, а появление новых возможно из-за тревожных темпов проседания почвы в окрестностях.

Геофизики из Южного методистского университета (Southern Methodist University, SMU) в Далласе обнаружили, что массивные провалы нестабильны, а грунт вокруг них проседает. Это говорит о том, что воронки могут представлять растущую опасность в будущем. Помимо расширения двух существующих провалов, расположенных в миле друг от друга, спутниковый радарный мониторинг выявил обширные зоны проседания вокруг них.

"Этот район густо населен оборудованием и установками для добычи нефти и газа, трубопроводами для опасных жидкостей, а также здесь находятся два населенных пункта. Проникновение пресной воды под землю может растворять прослои соли и ускорять обрушение провалов", — говорит Джин-Ву Ким, ведущий автор исследования. Обрушение может быть катастрофическим. Результаты опубликованы в научном журнале Remote Sensing.

Нестабильность грунта связана с изменением уровня грунтовых вод и растворением минералов. Глубоко залегающий слой соли под этим районом является частью богатого нефтью Пермского бассейна. Исследователи обнаружили высокую корреляцию между уровнем воды в подстилающем водоносном горизонте Огаллала и дальнейшим проседанием поверхности в летние месяцы.

Винк Синк №1, ближайший к городу Кермит, оказался самым нестабильным. Его диаметр достиг 361 фута (110 метров). Проседание вокруг него составляет до 1,6 дюймов (4 см) в год. Винк Синк №2, более крупный (от 670 до 900 футов в поперечнике), также расширяется, особенно с восточной стороны, со скоростью до 1,2 дюймов (3 см) в год.

Наибольшая скорость проседания — более 5 дюймов (13 см) в год — зафиксирована не у самих провалов, а в зоне примерно в 1,2 км к северо-востоку от Винк Синк №2. "Увеличение площади деформации может быть тревожным предвестником потенциального развития новых опасностей в окрестностях", — отмечают авторы.

Для обнаружения движений грунта использовалась техника интерферометрического синтезированного апертурного радара (InSAR) на основе данных спутника Sentinel-1A. "Образование провалов ранее было непредсказуемым, но спутниковое дистанционное зондирование предоставляет отличные средства для обнаружения расширения текущих провалов и возможного развития новых", — заключил Джин-Ву Ким.