Геологи исследуют минералы под поверхностью Земли

Исследователь из Университета штата Флорида изучает поведение одних из самых распространенных минералов земной коры под высоким давлением. В статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, доцент Майнак Мукерджи показывает, как полевой шпат, один из важнейших минералов коры, меняет свои свойства. Обычно материалы становятся жестче под давлением, но было обнаружено, что эти бледные кристаллы, напротив, размягчаются при экстремальных давлениях.

Работа демонстрирует, что на глубине около 30 километров полевой шпат распадается на более плотные минеральные фазы, такие как пироксен и кварц. Это уплотнение может частично объяснить научное наблюдение, называемое сейсмическим разрывом (границей Мохоровичича) между земной корой и мантией. Эта граница была впервые обнаружена в 1909 году хорватским ученым Андрией Мохоровичичем.

«Это первое исследование упругих свойств полевого шпата при высоком давлении, — сказал Мукерджи. — Оно дает новое понимание и новый способ объяснения резкой границы Мохоровичича». Ученые с конца 1950-х годов работают над пониманием этой границы, отделяющей внешний слой Земли от мантии. В прошлом году исследователи с бурового судна JOIDES Resolution пытались пробурить скважину через этот разрыв, но не достигли цели; новые попытки запланированы на будущее.