Порода с множеством перспектив
Горючий сланец Северной Европы (Alum Shale) обладает не только сложной историей формирования, связанной с микроконтинентом Балтика, но и большим потенциалом как объект для решения будущих исследовательских задач. Геологи используют эту породу для реконструкции процессов образования нефти и газа, а с её помощью можно даже идентифицировать возможные следы прошлой жизни на Марсе. Исследователи из Немецкого исследовательского центра геонаук в Потсдаме (GFZ) вместе с коллегами из Канады, Китая, Швейцарии и Дании обобщили современные знания об этой многослойной породе. Их статья была опубликована в июле в журнале Earth-Science Reviews.
Главный факт заключается в том, что темный глинистый сланец, известный как Alum Shale, сформировался около 500 миллионов лет назад в спокойном, мелком окраинном море микроконтинента Балтика, расположенного тогда в Южном полушарии. Он образовался из органико-минеральных отложений, содержащих остатки водорослей, микроорганизмов и продукты выветривания пород. За миллионы лет Балтика мигрировала на север и стала частью Северной Европы.
Это исследование важно, поскольку на примере одного геологического объекта позволяет изучать широкий спектр процессов. Прослеживая историю Балтики, ученые реконструировали различные фазы образования нефти и газа под воздействием геотермального тепла и магматической активности, а также последующее образование метана микробами в конце последнего ледникового периода. Особый интерес представляет влияние высоких концентраций урана, содержащегося в сланце, который за долгое время радиационно изменяет органические соединения, препятствуя дальнейшему нефтеобразованию.
«Эта порода рассказывает историю», — говорит Ханс-Мартин Шульц. По его словам, Alum Shale — это «порода со множеством талантов», служащая даже аналогом Марса для интерпретации возможных следов прошлой жизни, поскольку органические компоненты, найденные на Красной планете, имеют структурное сходство с измененными ураном соединениями в сланце. Кроме того, исследования этой ураноносной породы могут дать insights для вопросов окончательного захоронения ядерных отходов.