Anonymous no more: combining genetics with genealogy to identify the dead in unmarked graves

Исследователи из трех университетов Квебека (Университет Монреаля, Университет Квебека в Шикутими и Университет Квебека в Труа-Ривьер) объединили генеалогические данные из уникальной базы BALSAC с генетической информацией от более чем 960 современных жителей провинции. Это позволило получить генетический профиль исторического населения Квебека и протестировать метод идентификации останков из безымянных могил, распространенных на местных кладбищах до второй половины XIX века. Результаты опубликованы в American Journal of Physical Anthropology.

Метод основан на анализе двух генетических маркеров, передающихся от одного родителя: Y-хромосомы (от отца к сыну) и митохондриальной ДНК (от матери всем детям). Эти молекулы наследуются с минимальными изменениями, позволяя сопоставлять генетические профили людей, разделенных более чем 10 поколениями. Для проверки метода были отобраны останки шести мужчин из четырех исторических кладбищ Квебека. Их ДНК, выделенная и проанализированная в лаборатории Университета Помпеу Фабра в Барселоне, сравнивалась с профилями современных добровольцев, чья родословная была установлена с помощью базы BALSAC.

«База BALSAC — это фантастический инструмент для исследователей, — говорит ведущий автор работы, постдок Томми Хардинг. — Благодаря тщательно сохранившимся церковным записям сегодня, с развитием технологий, эти данные позволяют идентифицировать останки из безымянных могил». Однако в текущем исследовании совпадений не найдено: лишь 12% мужчин, вступивших в брак до 1850 года, имели сходные генетические профили с современной выборкой. По оценкам ученых, для идентификации до 87% таких исторических лиц потребуются генетические данные сотен тысяч современных жителей.

Помимо идентификации исторических останков, метод может быть использован для опознания погибших за рубежом канадских солдат времен мировых войн. Он также имеет потенциал в здравоохранении: изучение генетического наследия основателей франкоканадской популяции может помочь в исследовании эпидемиологии генетических заболеваний.