Новая технология позволяет геофизикам проверить теорию формирования Гавайев (с подкастом)

Международная команда геофизиков, включая профессора Йельского университета Дэвида Берковичи, провела масштабный полевой эксперимент для проверки теории мантийных плюмов, объясняющей формирование вулканических горячих точек, подобных Гавайям. Результаты исследования, опубликованные 4 декабря в журнале Science, представляют наиболее убедительные на сегодняшний день доказательства в поддержку этой модели.

Теория предполагает, что такие вулканические архипелаги, как Гавайи, образуются над струями горячей породы (плюмами), поднимающимися из глубоких слоев мантии Земли. Хотя косвенные свидетельства существования плюмов существовали ранее, напрямую их зафиксировать было крайне сложно, что делало саму теорию спорной. Новый эксперимент позволил впервые получить прямое изображение предполагаемого плюма.

Для проверки гипотезы ученые под руководством Сесили Вулф из Гавайского университета и Габи Ласке из Института океанографии Скриппс развернули в океане вокруг Гавайских островов десятки донных сейсмометров (OBS). Записывая скорость сейсмических волн от землетрясений по всему миру, которые замедляются в горячей породе, исследователи построили трехмерную карту мантии. Данные подтвердили наличие крупного потока горячего материала на большой глубине под островами, который продолжает питать вулканы. "До недавнего времени глубокий океан вокруг Гавайев делал подобный эксперимент невозможным, — отметил Дэвид Берковичи. — Но теперь, благодаря новой технологии OBS, мы наконец смогли заглянуть глубоко в мантию, чтобы обнаружить Гавайский плюм и подтвердить его существование".