Высокоэксплозивный вулканизм на Галапагосах

От 8 до 16 миллионов лет назад в районе современных Галапагосских островов происходил высокоэксплозивный вулканизм. Это впервые показали анализы кернов, полученных программой Integrated Ocean Drilling Program в восточной части Тихого океана. Вулканологи из GEOMAR (Гельмгольцев центр океанических исследований в Киле) совместно с коллегами из США, Тайваня, Австралии и Швейцарии представляют свои результаты в международном журнале Geology.

Исследование основано на нескольких кернах с хребта Кокос, который простирается от Галапагосских островов до Центральной Америки по дну восточной части Тихого океана. Весной 2011 и осенью 2012 года эти керны были получены научно-исследовательским буровым судном JOIDES RESOLUTION примерно в 50 километрах от побережья Коста-Рики в рамках программы IODP. "Только для миоценового периода, то есть времени между 16,5 и 8 миллионами лет назад, мы смогли идентифицировать в этих кернах 67 слоёв пепла от вулканических извержений", — говорит ведущий автор исследования доктор Джули Шиндлбек из GEOMAR.

Используя геохимические и вулканологические методы анализа, исследователи смогли связать эти пеплы с вулканической горячей точкой Галапагос, расположенной в 1200 километрах. Из-за движения тектонических плит расстояние между местом бурения и горячей точкой в миоцене было меньше — от 50 до 450 километров. Однако даже эти меньшие расстояния доказывают, что извержения были высокоэксплозивными. "Это должны были быть так называемые плинианские извержения, иначе пепел не смог бы отложиться так далеко. Таким образом, это первое свидетельство таких сильных вулканических событий у горячей точки Галапагос в миоцене", — отмечает Шиндлбек.

Ещё один интересный результат: активность горячей точки Галапагос значительно возросла около 14 миллионов лет назад. "Мы насчитали больше извержений после этого времени. Скорее всего, горячая точка производила больше магмы", — объясняет ведущий автор. Текущее исследование также поднимает новые вопросы. Состав проанализированных пеплов указывает, что они образовались из базальтовых магм, которые обычно характеризуются низкой вязкостью и редко приводят к мощным взрывам. "Теперь мы хотим выяснить, почему, несмотря на базальтовый состав, происходили эти явно мощные взрывы", — добавляет вулканолог доктор Штеффен Куттерольф.