Пионерская экспедиция геологов из Кембриджа на Галапагосы
Команда геологов из Кембриджского университета в июле повторит путь Чарльза Дарвина в рамках уникальной экспедиции на Галапагосские острова. Экспедицию возглавляет доктор Дэвид Норман из Департамента наук о Земле и Седжвикского музея университета. Исследователи посетят необитаемые и практически нетронутые со времен Дарвина районы острова Исла-Сантьяго (ранее известного как остров Джеймс).
В группу из семи человек входит 21-летний студент-геолог Эндрю Майлз, чей возраст почти совпадает с возрастом молодого Дарвина во время его визита на Галапагосы в ходе знаменитого путешествия на «Бигле». Работая в сложных условиях и отбирая образцы в редко посещаемых с XIX века районах, ученые попытаются восстановить маршрут Дарвина, который провел на острове около 10 дней, собирая вулканические породы. Оригинальные образцы хранятся в Седжвикском музее, но точные места их сбора до конца не ясны.
Геологи применят современные научные методы для сбора пород с большей территории и анализа уникальной вулканической активности Сантьяго с помощью высокотехнологичного оборудования. Собранные образцы будут использованы Эндрю Майлзом в исследовательском проекте, а затем займут место в новой выставке «Чарльз Дарвин — геолог» в Седжвикском музее в 2009 году. Дубликаты коллекции будут переданы в исследовательский центр Чарльза Дарвина на острове Санта-Крус, а также в музеи Кито (Эквадор), Сантьяго (Чили) и Смитсоновский институт (Вашингтон).
«Удивительно, что Дарвин, проведя на Сантьяго всего десять дней и имея ограниченное оборудование, собрал такой диапазон образцов, что смог нанести на карту значительные части острова», — отметил доктор Дэвид Норман. Вулканолог экспедиции доктор Салли Гибсон добавила, что поездка даст шанс исследовать неизученные территории и больше узнать о геологической истории острова, на котором Дарвин впервые предложил теорию эволюции вулканических расплавов посредством фракционной кристаллизации.
Перед началом работ на Исла-Сантьяго команда пройдет карантин на острове Санта-Крус для минимизации рисков заноса видов. Во время экспедиции будет вестись видео-дневник, который позже опубликуют на сайте Кембриджского университета. Финансирование обеспечили Департамент наук о Земле, колледжи Крист-Черч и Тринити Кембриджского университета, а также Национальный научный фонд.