Редкая погребальная пещера в Габоне раскрывает ключи к африканской истории

Обнаружение подземного захоронения XIV века в глубине тропического леса Габона может пролить свет на малоизвестный период истории Африки. В 2018 году французский геоархеолог обнаружил на дне пещеры на юго-востоке страны сотни средневековых артефактов, разбросанных среди человеческих останков.

Это уникальная для Африки находка, поскольку человеческие останки там почти не сохраняются из-за очень кислых почв. Находка, сделанная в рамках экспедиции, финансируемой Национальным агентством национальных парков и компанией Olam International, вызвала волну интереса в научном сообществе региона. Пещера Ирунгу, доступ к которой требует 25 метров верёвки, представляет собой настоящую сокровищницу для учёных.

На трёх уровнях пещеры обнаружено почти 30 скелетов и более 500 металлических артефактов, в основном железных, включая ножи, топоры, наконечники копий, браслеты и ожерелья. Также найдено 39 просверленных зубов гиен и пантер. Радиоуглеродный анализ 10 бедренных костей позволил датировать захоронение XIV веком. Извлечённые из черепов коренные зубы отправлены во Францию для анализа ДНК, что, возможно, позволит найти потомков этих людей. Планируемое исследование антропологов и специалистов по костной патологии должно раскрыть детали диеты, болезней и причин смерти погребённых.