В редкой возможности исследователи наблюдают формирование долин в Исландии

10 ноября 2023 года власти эвакуировали город Гриндавик на полуострове Рейкьянес в Исландии. Месяцы сейсмической активности и других признаков надвигающегося извержения (которое в итоге произошло в декабре) достигли кульминации с учащенными землетрясениями и драматической деформацией поверхности, включая разломы, которые раскололи дороги, трубопроводы и дома.

События 10 ноября также включали быстрое формирование двух мелких долин, известных как грабены. Эти геологические структуры образуются, когда тектонические силы растягивают земную кору вдоль параллельных сбросов (которые обычно наклонены друг к другу, как стороны воронки), и участок земли между двумя разломами опускается.

Исследователям удалось задокументировать формирование новых грабенов в реальном времени с беспрецедентной точностью. В новом исследовании, опубликованном в Geophysical Research Letters, Грегори Де Паскале и его коллеги описывают, как это происходило, используя данные сейсмических станций, спутниковой радарной съемки, наземных GPS-устройств, полевого картирования, а также лидарных и фотосъемок с дронов.

Анализ показал, что грабены сформировались в основном за несколько часов, совпав по времени с роем землетрясений. Новая грабеновая система состоит из двух долин по обе стороны от приподнятого горста, а также пяти сбросов и около 12 трещин, разорвавших поверхность. Система демонстрирует почти 3 метра вертикального смещения и имеет ширину около 4,5 километров, что значительно шире большинства известных грабенов (обычно менее 1 км).

Анализ команды указывает, что основной причиной формирования новых грабенов была тектоническая активность, а не движение магмы под поверхностью. Однако исследователи предполагают, что разломы между новыми грабенами могут служить путями для миграции магмы и, возможно, способствовали серии извержений в этих грабенах с декабря 2023 по май 2024 года.

По словам авторов, это исследование дает новое представление о формировании грабенов и может улучшить понимание их образования и роли на аналогичных участках на Земле и других планетах.