Загрязнение воздуха могло скрывать потерю морского льда в середине XX века

Человечество могло влиять на состояние арктического морского льда дольше, чем считалось ранее. К такому выводу пришли исследователи, изучавшие воздействие загрязнения воздуха на рост ледяного покрова в середине XX века. Новые результаты ставят под сомнение представление о том, что площадь арктического морского льда не испытывала влияния антропогенного изменения климата до 1970-х годов.

В новом исследовании недавно восстановленные российские наблюдения показывают увеличение площади морского льда с 1950 по 1975 год, сопоставимое по масштабу с последующим сокращением, наблюдавшимся с 1975 по 2005 год. Это заставило ученых искать причину такого роста льда в середине века.

Исследование подтверждает гипотезу, что виной всему — загрязнение воздуха. Частицы аэрозолей, в основном от сжигания ископаемого топлива, могли временно скрыть эффекты глобального потепления в третьей четверти XX века в восточной Арктике. Эти частицы, называемые сульфатными аэрозолями, отражают солнечный свет обратно в космос и охлаждают поверхность.

«Охлаждающий эффект от увеличения концентрации аэрозолей более чем компенсировал эффект потепления от растущих концентраций парниковых газов», — заявил Джон Файф, старший научный сотрудник Environment and Climate Change Canada в Виктории и соавтор исследования, принятого к публикации в журнале Geophysical Research Letters.

Чтобы проверить эту идею, ученые использовали компьютерное моделирование для имитации воздействия сульфатных аэрозолей в Арктике с 1950 по 1975 год. Их концентрация была особенно высока в эти годы, до того как такие регуляции, как Закон о чистом воздухе, ограничили выбросы диоксида серы. Смоделированный охлаждающий вклад аэрозолей компенсировал эффект потепления от парниковых газов в этот период, что объясняет расширение ледяного покрова.

Аэрозоли находятся в атмосфере лишь дни или недели, поэтому их эффект кратковременен. После 1980 года, с введением законов о чистом воздухе, их охлаждающее воздействие ослабло. В отсутствие этого эффекта стало преобладать потепление от долгоживущих парниковых газов, таких как CO₂, что привело к потере льда. Это исследование помогает объяснить колебания ледяного покрова за последние 75 лет, что важно для понимания и прогнозирования его поведения.