Ступень Хиллари на Эвересте теперь «склон»
Скальный выступ Хиллари на Эвересте, расположенный чуть ниже вершины, теперь превратился в снежный склон, сообщают альпинисты, недавно вернувшиеся с горы. Состояние скального участка, названного в честь первого покорителя Эвереста Эдмунда Хиллари, было предметом интенсивных спекуляций с прошлого года, когда некоторые скалолазы заявили, что он исчез.
Альпинисты, вернувшиеся с вершины в этом месяце, единогласно подтверждают, что некогда почти вертикальная 12-метровая скальная стена теперь представляет собой пологий снежный склон, что делает финальный подъем быстрее и проще. «Ступень Хиллари не такая, какой мы ее знали. Большой камень размером около пяти метров исчез. Теперь этот участок легче преодолевать», — отметил непальский гид Дава Пхинджо Лама Бхоте, семикратный покоритель Эвереста.
Ступень была частью узкого, открытого гребня, соединяющего южную вершину Эвереста (8749 м) с главной (8848 м). Хиллари и Тенцинг Норгей в 1953 году совершили знаменитый подъем по этой крутой ступени. С тех пор все альпинисты, идущие по южному маршруту, использовали веревки, чтобы преодолеть это грозное препятствие.
«Ступень Хиллари изменилась. Теперь мы поднимаемся по правой стороне, по снежному склону. Больше нет того маленького угла между снегом и скалой, который был раньше. Нет и верхнего камня, через который приходилось перебираться», — сообщил британский альпинист Кентон Кул, совершивший на прошлой неделе свое 13-е восхождение на Эверест.
Исчезновение ступени оставило лишь волнистый гребень, ведущий к вершине. «Участок ступени Хиллари теперь представляет собой умеренно крутой снежный гребень, который не выделяется более заметно, чем любой другой участок между южной и главной вершинами», — сказал анонимный альпинист.
В 2016 году возникли предположения, что мощное землетрясение в Непале 2015 года могло радикально изменить ступень. Однако геологи усомнились, что землетрясение магнитудой 7,8 было достаточно сильным, чтобы сместить скалы у вершины Эвереста, находящейся в 450 км к востоку от эпицентра.
Еще одной возможной причиной называют изменение климата. Некоторые вершины в Альпах Европы сильно изменились из-за потепления, когда многократное таяние и замерзание льда ослабляло скалы и вызывало оползни. Однако доктор Джеффри Каргел из Planetary Science Institute (США) отмечает, что экстремальная высота Эвереста защищает Ступень от такого цикла «замерзания-оттаивания»: «У вершины Эвереста слишком холодно, даже в солнечные летние дни и в полдень».
Непальские власти, зарабатывающие миллионы на восхождениях на Эверест, в прошлом году настаивали, что ступень осталась неизменной. Глава туристического департамента Непала Динеш Бхаттараи и в этом году подтвердил это заявление. Между тем, альпинисты сообщили, что им департаментом было дано указание не разговаривать с прессой о знаменитой ступени под угрозой запрета на восхождения.