Почему Эверест такой высокий? Новое исследование указывает на блуждающую реку, но главную роль играют глубинные силы

Гора Эверест (также известная как Джомолунгма или Сагарматха) — самая высокая гора в Гималаях и на Земле. Её высота составляет 8849 метров над уровнем моря, что примерно на 250 метров больше, чем у других великих вершин Гималаев. Кроме того, Эверест растёт примерно на 2 мм в год, что почти в два раза быстрее его долгосрочной средней скорости роста. Согласно исследованию, опубликованному в Nature Geoscience, аномальная высота и рост Эвереста могли быть связаны с рекой Арун, протекающей через Гималаи.

Учёные предполагают, что около 90 000 лет назад русло реки изменилось, что привело к эрозии пород, которые «утяжеляли» гору. В ответ на это Эверест «отскочил» вверх примерно на 15–50 метров. Однако авторы признают, что «фундаментальной причиной» высоты вершины являются тектонические процессы, создающие горы. Основной движущей силой является столкновение Индийской и Евразийской литосферных плит, которое привело к образованию Гималаев.

Ключевую роль играет зона мегаразлома, где Индийская плита медленно пододвигается под Евразийскую. В зоне контакта наступающей Индии и растекающейся на юг под собственной тяжестью Тибетской массы (сравниваемой геологами с горячим сиропом или желе) происходят надвиговые землетрясения. Именно они в первую очередь поднимают горы. Высота горы зависит от прочности пород, лежащих в её основании, — подобно тому, как груда щебня поднимется выше, если её поддерживает жёсткая плита, а не гибкая поверхность.

Особенность Эвереста в том, что участок мегаразлома под ним разрывается относительно регулярно, примерно раз или два в столетие. Каждое такое событие, вероятно, немного приподнимает вершину. Это позволяет ей поддерживать своё превосходство над пиками в более спокойных сегментах разлома. Таким образом, хотя эрозия рекой Арун могла внести вклад в высоту Эвереста, большая часть его аномальной высоты, по-видимому, обусловлена характером сейсмической активности вдоль Гималайского разлома.