Почему горы такие высокие?

Новое исследование, опубликованное в Nature Geoscience, показывает, что высота гор может быть ограничена фундаментальным порогом крутизны речных долин. Учёные из Стэнфордского университета обнаружили, что после достижения определённой высоты каналы (долины) между горами становятся чрезвычайно чувствительными к малейшим изменениям уклона, что, по-видимому, и ограничивает рост гор выше.

Это открытие ставит под сомнение существующие модели, согласно которым скорость эрозии и высота гор непрерывно и предсказуемо увеличиваются с ростом тектонического поднятия. Анализ образцов из тропических регионов (Венесуэла, Бразилия, Гватемала, Коста-Рика, Тайвань) и данных сотен горных хребтов по всему миру показал универсальность этой закономерности. Как отметил ведущий автор Джордж Хилли, эта «аномалия — своего рода загадка» и не предсказывается классической теорией.

Исследование имеет значение для понимания связи между эрозией гор и климатом, что важно для реконструкции древнего климата и прогнозирования будущих изменений. Оно также усложняет использование рельефа для оценки скорости тектонических движений в очень крутых ландшафтах. Учёные предполагают, что обнаруженный порог может помочь оценить максимальную высоту древних горных систем, таких как Гималаи.