Ученые выяснили, как эстрогены сохраняются в сточных водах молочных ферм

Сточные воды крупных молочных ферм содержат значительные концентрации эстрогенных гормонов, которые могут сохраняться месяцами или даже годами. Как установили исследователи, в отсутствие кислорода эстрогены быстро преобразуются из одной формы в другую, что тормозит их биодеградацию и осложняет их обнаружение.

Это первое исследование, документирующее необычное поведение эстрогенов в лагунах для сточных вод. Работа, проведенная учеными из Центра устойчивых технологий Иллинойса (Illinois Sustainable Technology Center, ISTC), опубликована в журнале Environmental Science & Technology.

Концентрации гормонов в отходах животноводства в 100–1000 раз выше, чем на станциях очистки бытовых стоков, и крупные молочные фермы являются основным источником эстрогенов в окружающей среде. Эти гормоны, обнаруживаемые в почве и водоемах после использования сточных вод в качестве удобрения, присутствуют на уровнях, способных влиять на репродуктивные функции водных животных, вызывая, например, феминизацию рыб.

Попадание гормонов в поверхностные или грунтовые воды также может привести к загрязнению источников питьевой воды для людей. Лабораторное исследование показало, что в анаэробных условиях три основных эстрогена (17 альфа-эстрадиол, 17 бета-эстрадиол и эстрон) не разлагаются, а циклически превращаются друг в друга, что исследователи назвали обратной трансформацией. Этот процесс подавляет дальнейшую деградацию.

Скорость разложения гормонов в сточном растворе оказалась температурозависимой и очень низкой. При 35 °C – идеальной температуре для деградации – за 52 дня распалось менее 30% гормонов. Колеблющиеся уровни разных форм эстрогенов могут также приводить к ошибкам детекции, создавая ложное впечатление о снижении общей гормональной нагрузки.