Электрический лед

Исследователи, используя данные спутника TRMM (Tropical Rainfall Measurement Mission), установили прямую и сильную связь между количеством льда в грозовых облаках и частотой молний. Сравнивая измерения радара (количество льда) и оптического детектора LIS (молнии), они обнаружили, что корреляция между «ледяным путем» (массой льда на квадратный метр облака) и плотностью вспышек молний превышает 90% в глобальном масштабе.

Это открытие подтверждает существующую теорию о том, что молнии генерируются в результате столкновений ледяных частиц в облаках. Восходящие потоки воздуха заставляют мелкие кристаллы льда и более крупные гранулы (граупель) тереться друг о друга, разделяя электрические заряды и создавая мощное напряжение, которое разряжается молнией.

«Поскольку существует такая сильная корреляция между молнией и льдом, мы можем получить хорошее представление о том, сколько льда находится "наверху", подсчитывая вспышки молний», — объясняет Уолт Питерсен, исследователь из Национального центра космической науки и технологий (NSSTC). Это знание поможет улучшить компьютерные модели для прогнозирования погоды и климата, так как отслеживать лед в облаках напрямую сложно, а детекторы молний относительно недороги и доступны.