В центре внимания нового гранта — технологии экономии воды

Специалисты по садоводству из Университета Джорджии разработали более эффективный способ полива декоративных растений в питомниках, который требует меньше воды, удобрений и затрат. Они получили возможность изучить больше водосберегающих технологий в рамках национального проекта, поддержанного пятилетним грантом в $5 млн от Инициативы по исследованиям специальных культур USDA.

Цель проекта — экономия воды, повышение эффективности и снижение воздействия производства декоративных растений на окружающую среду. Для этого разрабатывается новое поколение инструментов для точного мониторинга расхода воды растениями и управления поливом. Факультет сельскохозяйственных и экологических наук UGA направит $520 000 из гранта на изучение доступных датчиков влажности почвы.

Профессор Марк ван Ирсел, шесть лет работающий с сенсорами, доказал их эффективность. В ходе прошлогоднего исследования на McCorkle Nurseries использование датчиков позволило сократить потребление воды на 83%. Учёные также изучат потребности в воде конкретных культур, таких как петуния, пуансеттия, гибискус и гортензия, на основе чего партнёры разработают прогнозирующее программное обеспечение.

Помимо UGA, в проекте под общим руководством Джона Ли-Кокса из Университета Мэриленда участвуют инженеры, экономисты и специалисты по распространению знаний из Carnegie Mellon, Университета штата Колорадо, Корнеллского университета и других центров. Коммерческие партнёры — Decagon Devices и Antir Software. Общий бюджет с софинансированием составляет $10.2 млн.

Экономисты оценят эффективность и рентабельность системы для производителей. Ван Ирсел подчёркивает, что проект не только помогает отрасли экономить ресурсы, но и снижает нагрузку на окружающую среду, что выгодно для общества в целом.