Да, люди истощают ресурсы Земли, но оценки «экологического следа» не отражают всей картины

Эксперты единодушно сходятся во мнении, что деятельность человека наносит вред глобальной окружающей среде. Рост экономики с начала промышленной революции привел к беспрецедентному уровню потребления природных ресурсов и загрязнения. По оценкам некоммерческой организации Global Footprint Network (Калифорния), 1 августа 2018 года человечество потребило больше возобновляемых ресурсов, чем Земля способна восстановить за год. Эта дата, известная как День экологического долга, наступает в 2018 году раньше, чем когда-либо с начала 1970-х годов.

Концепция Дня экологического долга эффективно привлекает внимание к растущему воздействию человечества на планету. Однако методология её расчета, основанная на показателе «экологический след», имеет существенные концептуальные недостатки и малопригодна для научного анализа или выработки политики. По сути, она не измеряет чрезмерную эксплуатацию природных ресурсов и может даже занижать её масштабы.

Расчеты Global Footprint Network опираются на сравнение экологического следа страны (биологических ресурсов, необходимых для потребления и поглощения выбросов CO₂) и её биоемкости (способности экосистем производить ресурсы и поглощать отходы). Оба показателя выражаются в глобальных гектарах. Когда глобальный след превышает биоемкость, наступает «перерасход». В 2018 году человечество использует ресурсы в 1.7 раза быстрее, чем они восстанавливаются. Например, если бы все жили как французы, потребовалось бы 2.8 Земли.

Критики, включая ученых и экспертов из The Nature Conservancy, указывают на ключевые недостатки метода. Он в основном измеряет углеродный след, игнорируя другие важные воздействия, такие как эрозия почв, загрязнение воды или истощение ресурсов. Расчеты не учитывают, уменьшаются или увеличиваются запасы природного капитала. Например, у Индонезии один из самых низких экологических следов, но при этом самая высокая в мире скорость обезлесения. Кроме того, методология ошибочно смешивает устойчивость с самообеспеченностью, предполагая, что каждая страна должна производить все потребляемые ресурсы, и не учитывает экологические последствия международной торговли, например, экспорт нефти из Канады в США.

Как отмечает автор, ученый в области экологической экономики, для управления устойчивым развитием необходимы надежные научные показатели. Единой метрики, способной охватить всё воздействие человека на среду, может не существовать. Более эффективным инструментом, вероятно, стала бы «приборная панель» из набора различных экологических индикаторов, а не один лишь «экологический след».