Китайские проекты экологического восстановления истощают запасы наземной воды

Масштабные политически обусловленные усилия Китая по превращению пустынь в пастбища за последние десятилетия привели к неожиданным последствиям. Учёные из Калифорнийского университета в Ирвайне сообщают в исследовании, опубликованном в Nature Sustainability, что экологические программы восстановления в стране существенно сократили запасы воды в наземных системах.

Этот вывод принципиально важен для оценки устойчивости крупных экологических проектов. Хотя восстановление растительности борется с деградацией земель, его влияние на водные ресурсы ранее было мало изучено. Команда впервые провела комплексный учёт всех гидрологических компонентов: грунтовых вод, почвенной влаги, поверхностных вод, снега и льда. Анализ показал, что в районе песчаного массива Му-Ус на севере Китая меры по восстановлению привели к дополнительному годовому потреблению водных запасов на 16 мм, что эквивалентно потере 21 км³ пресной воды за период после начала восстановительных работ.

«Благодаря данным миссии GRACE мы смогли получить полную картину влияния проектов экологического восстановления на запасы воды, тогда как раньше можно было изучать лишь отдельные компоненты», — отметил ведущий автор Мэн Чжао. Исследование, объединившее данные спутниковой миссии NASA GRACE, отчётов правительства Китая и климатических моделей, охватило периоды до (1982–1998) и после (2003–2016) начала восстановительных работ. Учёные подчёркивают, что для защиты водных ресурсов, возможно, стоит пересмотреть подходы, отдавая предпочтение естественному возобновлению растительности.