Команда разработала двумерный радарный отражатель для измерения тонких движений грунта
Научно-инженерная команда из Southwest Research Institute (SwRI) разработала двумерный радарный ретроотражатель Ван Атта для дистанционного мониторинга тонких сдвигов земной коры. Эта запатентованная технология работает в связке со спутниками, позволяя точно измерять движение грунта, вызванное землетрясениями, добычей нефти, горными работами и другими процессами. Такие смещения могут представлять угрозу для критической инфраструктуры: атомных объектов, аэропортов и мостов.
Мониторинг сдвигов земной коры позволяет службам экстренного реагирования, городским властям и всем, кто заботится о безопасности, выявлять и прогнозировать нестабильность на конкретных территориях. Это даёт возможность для упреждающего планирования и поиска решений. Ретроотражатель объединяет принципы антенной решётки, запатентованной доктором Л.К. Ван Атта в 1959 году, с радиолокационной интерферометрией — спутниковым методом измерения смещений с помощью радиосигналов. Анализ отражённых сигналов во времени показывает, смещается ли грунт в определённом месте, фиксируя даже незначительные движения.
Для анализа тонких изменений из космоса необходимы наземные маркеры, которые сами не меняются со временем. Компактный ретроотражатель Ван Атта обеспечивает такую стабильность. Его плоская конструкция позволяет надёжно и заподлицо крепить его к конструкциям или грунту. Устройство способно выдерживать сложные условия окружающей среды и перепады температур. В отличие от громоздких и уязвимых традиционных трёхмерных уголковых отражателей, панели Ван Атта размером менее 30×30 см можно окрашивать в цвет поверхности и располагать различными узорами, что облегчает их маскировку и снижает риск повреждения.
«Прикреплённый к оборудованию на открытом воздухе, ретроотражатель Ван Атта действует как трекер любого последующего движения. Коммерческие спутники радиолокационного наблюдения могут обнаруживать и идентифицировать помеченные объекты в любой точке земного шара, днём и ночью, в любую погоду», — отметил Джеймс Морил, директор департамента радиочастотных датчиков и систем SwRI. Технология адаптируема для различных частот, что обеспечивает совместимость с любыми спутниками, дронами или радиоустройствами. Помимо мониторинга инфраструктуры, возможные применения включают измерение изменений в природных формациях, таких как каменные ледники, а также военное отслеживание и связь. Технология уже доступна для государственных и промышленных проектов.