Глаз в небе: дрон помогает исследователям найти пресную воду в море

Исследователи из Бингемтонского университета и Университета Аризоны успешно применили дроны с тепловизорами для обнаружения прибрежных источников пресной воды на острове Пасхи (Рапа-Нуи). Результаты пилотного проекта, опубликованные в журнале Remote Sensing, показывают, что эта технология эффективна для картирования небольших подводных выходов грунтовых вод, которые служили и служат важным источником пресной воды на острове, лишенном рек и ручьев.

Пресная вода на Рапа-Нуи — дефицитный ресурс. Дождевая вода быстро просачивается через пористую вулканическую породу, формируя подземный водоносный горизонт, который разгружается в океан в виде прибрежных источников. Эти выходы, где пресная вода смешивается с морской, были ключевыми для выживания древних рапануйцев, которые не только пили из них, но и строили колодцы и подводные дамбы. Расположение знаменитых археологических памятников, таких как платформы моаи, тесно связано с этими источниками воды.

«Это вновь демонстрирует интересный пример того, как люди здесь реагировали на ограничения острова», — пояснил эколог и антрополог Роберт ДиНаполи. Метод с использованием дрона оказался значительно эффективнее традиционных трудоемких измерений температуры и солености вручную и позволил получить целостную картину водных объектов. Исследование также показало, что эти источники, вероятно, более устойчивы к засухам, чем поверхностные озера.

Полученные данные станут основой для нового проекта по картированию всех прибрежных источников острова, финансируемого грантом National Geographic. Ученые планируют изучить, как эти источники реагируют на длительные засухи и сколько времени требуется дождевой воде, чтобы пройти подземный путь к океану.