Под Калифорнией: древняя тектоническая плита

Крупные фрагменты древней океанической плиты Фараллон, которая погрузилась под Северную Америку миллионы лет назад, до сих пор сохранились под центральной Калифорнией и частью Мексики. К такому выводу пришли геофизики из Брауновского университета, проанализировав данные сейсмической томографии.

Это открытие заставляет пересмотреть тектоническую историю западного побережья Северной Америки. Ранее обнаруженная Изабелла-аномалия — зона высокоскоростных сейсмических волн на глубине 100–200 км под центральной Калифорнией — объяснялась процессом деломинации (отрыва и погружения части литосферы под Сьерра-Невадой). Новое исследование показывает, что эта аномалия, как и аналогичная под полуостровом Баха в Мексике, является «ископаемым» фрагментом всё ещё прикреплённой к поверхности плиты Фараллон.

«Геометрия стала решающим аргументом. То, как эти аномалии выстраиваются почти точно к востоку от известных фрагментов Фараллона, говорит само за себя», — отметил геофизик Дональд Форсайт, ведущий автор исследования. Его соавтор Брайан Сэвидж из Университета Род-Айленда добавил: «Эта работа радикально изменила наше понимание строения западного побережья Северной Америки». Результаты опубликованы 18 марта 2013 года в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.