Команда идентифицирует древний груз по ДНК

Впервые исследователи идентифицировали ДНК изнутри керамических сосудов на древнем затонувшем корабле, что позволило определить, что перевозило судно, даже несмотря на отсутствие видимых следов груза.

Результаты работы команды из Массачусетского технологического института (MIT), Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) и Лундского университета в Швеции будут опубликованы в предстоящем выпуске Journal of Archeological Science.

Соскоблив образцы изнутри двух сосудов, называемых амфорами, исследователи смогли получить последовательности ДНК, которые идентифицировали содержимое одной из них как оливковое масло и орегано. В другой, вероятно, находилось вино, и для подтверждения этого ведутся дальнейшие анализы.

Брендан Фоли, преподаватель программы MIT по науке, технологиям и обществу (STS) и исследователь WHOI, и Мария Ханссон, биолог WHOI и Лундского университета, обнаружили доказательства ДНК в останках кораблекрушения возрастом 2400 лет, лежащего на глубине 70 метров недалеко от греческого острова Хиос в Эгейском море.

Фоли вместе с Дэвидом Минделлом, профессором истории инженерии и производства MIT и директором STS, возглавлял экспедицию 2005 года, которая исследовала обломки и подняла амфоры.

Многие археологи специализируются на изучении амфор — «грузовых контейнеров» древнего мира, использовавшихся для перевозки всех видов жидких или полужидких товаров. Но изучение этих сосудов может быть разочаровывающим, отмечает Фоли, поскольку после столетий на морском дне содержимое обычно вымывается, и археологи остаются «просто с пустыми бутылками».

Новое исследование указывает путь к анализу сотен контейнеров, которые могли бы «рассказать нам, что торговалось, и дать представление об общем сельскохозяйственном производстве страны». Такой анализ древних культур может даже дать представление о климате того периода.

Обнаружение ДНК оливкового масла и орегано в одной амфоре стало неожиданностью, говорит Фоли, поскольку Хиос был хорошо известен в древнем мире как крупный экспортер высоко ценимых вин, и археологи предполагали, что амфоры с корабля в этом районе перевозили вино.

Метод может дать новое представление о жизни в Древней Греции и других мореходных цивилизациях. «Представьте, если бы вас попросили проанализировать американскую экономику, просто глядя на пустые корпуса 40-футовых грузовых контейнеров, — сказал Фоли. — Вы бы смогли что-то сказать, но не много».

Фоли и Ханссон подали заявку на грант, чтобы в следующем году вернуться и изучить еще несколько десятков амфор для дальнейшего развития методики.