Как подняться по социальной лестнице в Древнем Риме

Римское общество было глубоко стратифицированным, и люди всех уровней прилагали огромные усилия, чтобы улучшить свою жизнь и подняться по социальной лестнице. Некоторым даже удавалось войти в число богатейших людей империи. Основной путь для большинства — от неграмотных рабочих до ремесленников — заключался в приобретении профессионального навыка, что могло увеличить доход в два-три раза.

Стремление к благосостоянию проявлялось в различных сферах. При наличии капитала очень прибыльным было ростовщичество, где типичная ставка по необеспеченным займам составляла 12%, а в кризисные периоды могла достигать 50%. Торговля также была доходным делом, хотя аристократия официально её презирала, часто используя для этого подставных лиц, в роли которых нередко выступали вольноотпущенники. Некоторые из них, как, например, Нарцисс, бывший раб императора Клавдия, накапливали огромные богатства и влияние, но никогда не принимались элитой полностью.

Чтобы достичь настоящего богатства и славы, римлянин мог стать знаменитостью. Наиболее успешные возничие зарабатывали колоссальные суммы. Чемпион II века нашей эры Гай Аппелей Диокл из Лузитании за 24-летнюю карьеру выиграл 1 462 гонки из 4 257 и заработал 35 863 120 сестерциев, что эквивалентно примерно 15 миллиардам долларов США. Для сравнения: для вхождения в сенаторское сословие требовалось состояние в один миллион сестерциев.