Что древний навоз рассказал об уходе за животными в эпипалеолите

Микроскопические кристаллы в древнем животном навозе стали ключевым доказательством в новом анализе, указывающем на возможность того, что охотники-собиратели в Абу-Хурейре (Сирия) могли содержать небольшое количество животных прямо возле своих жилищ в период между 12 800 и 12 300 лет назад. Эти выводы представили Алексия Смит из Университета Коннектикута и её коллеги в журнале с открытым доступом PLOS ONE 14 сентября 2022 года.

Абу-Хурейра — это археологический памятник, заселявшийся на протяжении тысяч лет, охватывая переход от охоты и собирательства к земледелию и скотоводству. Хотя множество исследований изучали этот переход на разных памятниках, многое остаётся неясным в конкретной хронологии, включая весь спектр ранних практик управления животными, которые могли предшествовать крупномасштабному выпасу.

Чтобы пролить новый свет на этот переход, учёные обратились к древнему навозу. Они проанализировали наличие в Абу-Хурейре сферулитов навоза — микроскопических скоплений карбоната кальция, встречающихся в экскрементах животных, — и рассмотрели эти данные вместе с другими археологическими, археоботаническими и зооархеологическими свидетельствами.

Их анализ позволяет предположить, что люди, жившие в Абу-Хурейре между 12 800 и 12 300 лет назад (в период эпипалеолита), сжигали навоз в качестве топлива и, возможно, держали животных, вероятно овец, непосредственно у своих жилищ. Позднее, как показывают данные, неолитические обитатели также использовали навоз как топливо и для приготовления штукатурки для полов. Последующее снижение уровня сферулитов на памятнике может соответствовать переходу к крупномасштабному выпасу животных на удалении от жилищ.

Эти выводы дополняют немногочисленные, но растущие свидетельства в пользу возможности того, что люди могли начать развивать практики управления животными во время или даже до развития растениеводства, что ставит под сомнение широко распространённую точку зрения о приоритете земледелия. Исследователи планируют продолжить изучение присутствия животных в прошлом Абу-Хурейры и отмечают, что необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, насколько распространены были подобные ранние практики ухода за животными на других памятниках в Юго-Западной Азии.