Самой древней «современной» руке почти два миллиона лет

Крошечная кость мизинца возрастом 1,85 миллиона лет, обнаруженная в Восточной Африке, принадлежала древнейшему предку человека с «современной» рукой. Эта находка отодвигает во времени ключевой этап эволюции, когда наши предки перешли от лазания по деревьям к использованию орудий, и указывает на существование в тот период в Танзании более крупного и человекообразного существа, чем другие известные гоминины.

Форма руки является критически важным анатомическим признаком, отличающим человека. «Наша рука эволюционировала, чтобы обеспечить нам разнообразие хватов и достаточную силу для самого широкого диапазона манипуляций среди приматов. Именно эта способность взаимодействовала с нашим мозгом, развивая интеллект через изобретение и использование орудий», — объяснил ведущий автор исследования Мануэль Домингес-Родриго. Современная анатомия руки характеризуется, в частности, более длинным большим пальцем и прямыми фалангами пальцев, что отличает её от руки, приспособленной для жизни на деревьях.

Открытие, описанное в Nature Communications, заполняет пробел в понимании перехода к полностью наземному образу жизни и специализации рук на манипуляциях. Существо, получившее обозначение OH 86, было крупнее современного ему Homo habilis, что может объяснить, как предки человека могли охотиться на большую добычу. Однако некоторые эксперты, не участвовавшие в работе, отмечают, что выводы, сделанные на основе одной кости мизинца, следует интерпретировать с осторожностью, так как она не даёт полной картины строения всей руки или скелета.