Ароматические загрязнители, выделяемые при сгорании и горении древесины, способствуют формированию коричневых облаков

Частицы аэрозолей в городском воздухе ухудшают видимость, взаимодействуют с солнечным светом и снижают качество атмосферы. Они также формируют масштабные загрязнённые шлейфы — «коричневые облака», которые, как наблюдалось в последние годы, зарождаются над Южной Азией и переносятся ветром на большие расстояния. Эти частицы представляют собой опасную смесь, включающую озон и органические молекулы, содержащиеся в дыме.

Лабораторное исследование учёных из Университета Кентукки под названием «Окисление замещённых катехолов на границе раздела воздух-вода: образование карбоновых кислот, хинонов и полифенолов» раскрыло, как озон может трансформировать органические молекулы в таких дымовых шлейфах. Статья, опубликованная в Environmental Science and Technology, описывает детальные химические превращения молекул, выбрасываемых при лесных пожарах, работе электростанций и промышленных процессах.

Команда исследователей установила, что ароматические молекулы могут способствовать формированию светопоглощающих аэрозолей в условиях высокой влажности. Более того, значительное образование новых молекул, таких как пировиноградная кислота, в этих загрязнённых шлейфах может запускать образование аэрозолей под действием света. Реакции, протекающие на границах раздела фаз при высокой относительной влажности, которые ранее могли упускаться из виду, на самом деле могут быть источником светопоглощающих органических компонентов в аэрозолях.