Grain drain: добыча песка в Лаосе наносит ущерб Меконгу

Песок в русле реки Меконг в Лаосе добывается в промышленных масштабах для производства цемента, который используется в строительном буме в столице, финансируемом в основном Китаем. Однако выемка грунта наносит ущерб жизненно важной водной артерии, от которой зависят сотни тысяч рыбаков и фермеров в этой бедной стране.

Песок — ключевой компонент цемента. Китай является крупнейшим потребителем песка в мире, используя более 60% мирового производства. Добыча в Лаосе, ранее не столь масштабная, теперь питает множество новых строительных проектов в столице Вьентьяне. По оценкам экспертов, темпы добычи стали «неустойчивыми». Меконг, одна из самых биоразнообразных рек в мире, естественным образом производит около 20 миллионов тонн наносов в год, но сейчас ежегодно извлекается вдвое больше. Это нарушает экосистему реки, от которой зависят около 60 миллионов человек в регионе.

«Река нуждается в песке, который переносится сверху вниз к дельте, чтобы бороться с засолением и вторжением моря в этой важной для сельского хозяйства зоне», — пояснил Марк Гойшо из Всемирного фонда дикой природы (WWF). Представитель Министерства общественных работ Лаоса признал, что добыча «влияет на реку Меконг и структуру её экосистемы». Без строгого регулирования это может вызвать эрозию, на устранение последствий которой уйдут десятилетия.