ДНК из армии Наполеона 1812 года идентифицирует патогены, вероятно ответственные за гибель армии во время отступления из России

Летом 1812 года французский император Наполеон Бонапарт вторгся в Российскую империю с армией примерно в полмиллиона солдат. К декабрю в живых осталась лишь малая часть. Исторические записи указывали, что причиной гибели стали голод, холод и сыпной тиф. Однако новое исследование, опубликованное в Current Biology, показало иное: анализ ДНК из зубов солдат не выявил следов тифа, но обнаружил два патогена, вызывающих брюшной тиф и возвратный тиф, которые, вероятно, и способствовали разгрому армии.

Это открытие меняет сложившиеся исторические представления. Ранее гипотезу о сыпном тифе подкрепляли находки платяных вшей (переносчиков болезни) на останках солдат и следы ДНК бактерии Rickettsia prowazekii. Команда микробных палеогеномиков под руководством Николя Раскована из Института Пастера во Франции, используя современные методы анализа древней ДНК, перепроверила эту версию. Исследователи выделили и секвенировали ДНК из зубов 13 солдат, захороненных в братской могиле в Вильнюсе (Литва), на пути отступления французской армии.

"Очень интересно использовать технологию, которая есть у нас сегодня, чтобы обнаружить и диагностировать то, что было погребено 200 лет", — говорит ведущий автор Николя Раскован.

Вместо возбудителей сыпного тифа ученые обнаружили следы Salmonella enterica (бактерия, вызывающая брюшной тиф) и Borrelia recurrentis (ответственная за возвратный тиф, который также переносится платяными вшами). При этом R. prowazekii или Bartonella quintana (возбудитель окопной лихорадки) найдены не были. По словам Раскована, это расхождение с более ранними исследованиями других солдат с этого же места может объясняться разницей в технологиях: предыдущие работы полагались на ПЦР, которая плохо работает с сильно деградировавшей древней ДНК, в то время как новый метод позволяет анализировать очень короткие фрагменты.

К удивлению исследователей, штамм B. recurrentis, найденный у солдат Наполеона, принадлежал к той же линии, что была недавно обнаружена в древней Британии железного века, на 2000 лет раньше. Эта линия сохранялась в Европе тысячелетиями, в то время как все современные секвенированные штаммы относятся к другой линии. "Это демонстрирует силу технологии древней ДНК для раскрытия истории инфекционных заболеваний, которую мы не смогли бы восстановить с помощью современных образцов", — заключает Раскован.