Здоровые реки: сообщества используют инструмент ДНК для мониторинга качества пресной воды

Канада обладает 7% мировых запасов возобновляемой пресной воды, однако многие из её 25 водосборных бассейнов находятся под угрозой из-за загрязнения, деградации среды обитания и инвазивных видов. Более половины из 167 суб-бассейнов страны имеют плохое или удовлетворительное качество воды. Мониторинг состояния этих обширных и часто труднодоступных экосистем традиционными методами сложен, и 64% суб-бассейнов не имеют данных о ключевых биоиндикаторах — макробеспозвоночных (личинках, червях, улитках).

Для решения этой проблемы учёные и местные сообщества применяют современную технологию — метабаркодирование экологической ДНК (eDNA). Этот метод позволяет по образцам воды или грунта быстро идентифицировать множество видов по фрагментам ДНК. В рамках проекта STREAM (Sequencing the Rivers for Environmental Assessment and Monitoring) более 100 обученных местных жителей собрали уже около 1000 проб в 10 водосборных бассейнах, приближаясь к цели в 1500 проб в 15 бассейнах.

Проект STREAM уже даёт практические результаты. Так, в Британской Колумбии он помогает оценить восстановление водно-болотных угодий, где уже обнаружено 178 видов макробеспозвоночных, четверть из которых — индикаторы здоровья экосистемы. В Альберте с его помощью мониторят распространение трубочников — переносчиков паразита, вызывающего вертяжную болезнь, которая может уничтожить до 90% молоди лососевых. Данные 2019 года показали, что черви не вышли за пределы известной зоны заражения.

«STREAM даёт уникальную возможность принести пользу как людям, так и окружающей среде, — отмечают авторы. — Проект позволяет местным сообществам самим проводить исследования и оперативно реагировать на угрозы, например, ограничивая доступ рыболовов для предотвращения распространения болезни». Эта методика может быть легко применена и в других странах для мониторинга пресноводных систем.