Генетическое профилирование деревьев помогает осудить воров древесины

Исследования в области лесной ДНК-криминалистики Университета Аделаиды помогли осудить воров древесины из национального леса в рамках знакового дела в США. Четыре обвиняемых в краже древесины крупнолистного клёна из национального леса Гиффорд Пинчот признали себя виновными. Это первое дело, в котором правительство США привлекло к ответственности за незаконную межгосударственную торговлю древесиной по Закону Лейси — закону о защите дикой природы, который был изменён в 2008 году, чтобы включить растения, что сделало торговлю незаконно заготовленной древесиной противозаконной.

ДНК-доказательства, разработанные консорциумом экспертов под руководством Университета Аделаиды, стали важным элементом обвинения. Исследователи из Института окружающей среды университета разработали ДНК-маркеры для популяции крупнолистного клёна. Вместе с Лесной службой США и специалистами по отслеживанию древесины Double Helix Tracking Technologies, при поддержке Института мировых ресурсов, они создали первую референсную базу данных генетических профилей для этого вида. Это единственная в своём роде база для деревьев, валидированная для использования в судебных процессах. Как и у людей, у каждого дерева есть уникальный генетический отпечаток, что позволяет с помощью метода ДНК-профилирования сопоставлять спиленные куски древесины с пнями, от которых они были отрезаны.

«С этой технологией покупатели древесины могут проверить, была ли древесина крупнолистного клёна заготовлена законно», — говорит профессор Эндрю Лоу, заведующий кафедрой биологии охраны природы Университета Аделаиды и главный научный сотрудник Double Helix. «Наша база данных показывает, что с этими маркерами вероятность совпадения ДНК-профилей у двух деревьев составляет всего один шанс из 428 секстиллионов; для сравнения, во Вселенной, как полагают, около 70 секстиллионов звёзд».

Кража крупнолистного клёна с общественных земель на тихоокеанском северо-западе США — давняя проблема. Искажения в текстуре древесины клёна создают узоры, высоко ценимые мастерами по дереву и особенно используемые в производстве музыкальных инструментов для создания уникальных гитар. Одно бревно клёна после обработки может стоить более 100 000 долларов. Нелегальные рубки — глобальная проблема, способствующая уничтожению лесов и угнетению наиболее уязвимых слоёв населения. ДНК-профилирование и отслеживание древесины предоставляют средства для борьбы с этой незаконной деятельностью.