Надвигающийся кризис значительного сокращения поставок пресной воды в дельту Нила в Египте

Многолетнее исследование дельты Нила в Египте указывает на серьёзную угрозу для главной житницы страны. Формирование плодородной дельты было обусловлено естественными условиями, включавшими сток пресной воды Нила и перенос наносов с юга, из Эфиопии, через Судан и Египет к Средиземному морю. Однако за последние 200 лет активная деятельность человека кардинально изменила режим реки, в частности, из-за строительства плотин (Асуанской низкой в 1902 г. и Высокой Асуанской в 1965 г.), что нарушило распределение воды и питательных илов.

Вследствие интенсивного антропогенного воздействия дельта более не функционирует как естественно растущая речно-морская система. Менее 10% вод Нила достигает моря, а большая часть богатого органикой осадка задерживается густой сетью каналов. Северная треть низменной дельты (высота около 1 м над уровнем моря) опускается со скоростью 4–8 мм/год из-за уплотнения грунтов и недостатка нового материала. Одновременно уровень моря поднимается на ~3 мм/год, что в сумме даёт проседание около 1 см/год. При таких темпах к концу века под водой окажется прибрежная полоса шириной 20–40 км, а засоление уже затрагивает сельхозугодья в центральных районах.

Дополнительную серьёзную опасность представляет скорое завершение строительства крупнейшей в Африке ГЭС «Хидасэ» (Grand Ethiopian Renaissance Dam, GERD) в Эфиопии. Заполнение её водохранилища в течение 3–5 лет существенно сократит сток Нила в Судан и Египет. Уже сейчас на человека в Египте приходится лишь 660 м³ воды в год — один из самых низких показателей в мире. При ожидаемом удвоении населения в ближайшие 50 лет страна может столкнуться с критической нехваткой воды и продовольствия к 2025 году. Разрешение этой ситуации требует срочного международного арбитража между наиболее затронутыми странами бассейна Голубого Нила: Египтом, Суданом и Эфиопией.