Сильные дожди — хорошая новость для дамб Сиднея, но с большой оговоркой

Уровень воды в водохранилищах Сиднея резко вырос с 41% в начале февраля до 75% после продолжительных дождей. За неделю в дамбы Большого Сиднея поступило дополнительно 865 078 мегалитров воды. Однако существует серьёзный риск: паводковые воды смывают в водохранилища золу и мусор с территорий, пострадавших от лесных пожаров, что может ухудшить качество воды.

Это представляет угрозу для систем водоподготовки. Пожары летом повредили около 30% водосбора дамбы Уаррагамба площадью 905 000 гектаров, повысив риск эрозии почвы. Дожди вымывают в водохранилища избыток азота, фосфора и органического углерода, что может привести, например, к цветению токсичных сине-зелёных водорослей. Подобные кризисы уже случались: в 1998 году из-за паводка в Сиднее была обнаружена кишечная палочка, а после пожаров в Канберре в 2003 году качество воды временами было настолько плохим, что её невозможно было очистить.

Водохозяйственные службы заявляют, что теперь у них есть усовершенствованные методы контроля, включая боновые заграждения для изоляции загрязнённых потоков. Тем не менее, для обеспечения долгосрочной устойчивости водоснабжения в условиях учащения экстремальных погодных явлений необходимо рассмотреть все варианты, включая расширение использования очищенных сточных вод.