Города, уязвимые к цунами, решают, как спасти жизни

Прибрежные сообщества от Британской Колумбии до Калифорнии, готовясь к цунами, подобному тому, что опустошило японские города во время мощного землетрясения 2011 года, решают, как защитить людей от подобной катастрофы. Один из таких городов строит первое в стране сооружение, предназначенное для вертикальной эвакуации от цунами.

Два года назад избиратели в Уэстпорте (штат Вашингтон) и других населенных пунктах школьного округа одобрили выпуск облигаций на 13,8 млн долларов для строительства новой начальной школы. Она будет укреплена, чтобы выдержать сильное землетрясение, а на крыше спортзала будет организована зона эвакуации от цунами. «У нас нет естественных возвышенностей, — отметила суперинтендант школьного округа Окоста Пола Акерлунд, — и у нас есть всего 20–30 минут между землетрясением и цунами, чтобы добраться до высокого места. Это невозможно». Новая школа строится на небольшом хребте, что должно поднять укрепленную крышу спортзала выше максимального уровня подъема воды, прогнозируемого учеными. Ее планируют завершить в марте.

Разрушительное землетрясение и цунами 2011 года в Японии напомнили о зеркальной угрозе, скрывающейся у побережья Тихоокеанского северо-запада США: о разломе Каскадия длиной 600 миль, который не порождал сильных землетрясений с 1700 года, но может сделать это в любой момент. Прогресс в регионе идет постепенно, поскольку сообщества ищут финансирование для дорогостоящих проектов, изучают наиболее эффективные способы защиты людей и решают, сколько они готовы потратить на подготовку к катастрофе.

Исследование Геологической службы США (USGS) и университетских ученых, опубликованное в этом году, показывает, что из 94 870 человек, проживающих в зонах риска цунами в северной Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне, около 21 500 не успеют добраться до возвышенностей при медленной ходьбе. При быстрой ходьбе это число снижается до 16 000. Почти 70% жителей с самым высоким риском находятся в сообществах штата Вашингтон, за ним следует Орегон (29%) и Калифорния (4%).

Штат Вашингтон определил необходимость в 55 сооружениях для вертикальной эвакуации в низменных прибрежных районах трех округов. Школьный спортзал в Уэстпорте станет первым из построенных. Следующим может стать искусственный вал в Лонг-Бич, способный укрыть 800 человек. В Калифорнии планировщики по чрезвычайным ситуациям изучают возможность создания сооружений для вертикальной эвакуации на северном побережье — например, строительства вала или укрепления существующего высокого здания, чтобы оно выдержало сильное землетрясение и стало убежищем от цунами. Такое здание должно стоять на грунте, не подверженном разжижению во время крупного землетрясения.

Вдоль всего побережья власти стараются обеспечить, чтобы жители и туристы знали, как быстро добраться до возвышенностей по обозначенным маршрутам эвакуации. Ньюпорт на центральном побережье Орегона превращает покрытый лесом 90-футовый холм в зону эвакуации от цунами. «Холм Безопасной Гавани» будет иметь освещенные дорожки к вершине, чтобы эвакуирующиеся могли найти путь ночью. В Сисайде на северном побережье Орегона есть естественные возвышенности, но также есть мосты, которые, вероятно, рухнут во время сильного землетрясения, отрезав путь к спасению для тысяч людей.

Многие прибрежные сообщества испытывают нехватку средств, что влияет на планирование. Несмотря на то, что Сисайд — одно из наиболее уязвимых сообществ на побережье Орегона, избиратели отклонили выпуск облигаций на 129 млн долларов для переноса трех школ в более безопасное место. Федеральные деньги помогли перевести старшеклассников из зоны цунами в Уолдпорте в новую школу на возвышенности. Старая школа находилась «прямо в зоне цунами» и «имела проблемы с сейсмостойкостью», — сказал Деннис Сигрист, офицер по смягчению опасностей штата Орегон.

В округе Карри на границе Орегона с Калифорнией избиратели два года назад одобрили выпуск облигаций на 10 млн долларов для замены стареющей больницы, которой грозило закрытие. Новая больница строится на том же участке, что и старая, в городе Голд-Бич. Карты 1990-х годов помещали этот участок за пределами прогнозируемой зоны цунами. Однако более новые карты показывают, что он может быть затоплен цунами в зависимости от силы и близости подводного землетрясения. Выбор места встревожил государственных менеджеров по чрезвычайным ситуациям.

Джоди Фриттс, городской администратор Голд-Бич, заявила, что альтернативные участки на возвышенностях подвержены оползням, а затраты на прокладку дорог, тротуаров, водопровода и канализации были бы непомерно высокими, особенно для такого бедного округа, как Карри. Фриттс утверждает, что, поскольку никто не может точно предсказать, когда произойдет сильное землетрясение и цунами и как далеко дойдут воды цунами, а сообщество остро нуждается в современной больнице, продолжение строительства было правильным выбором.

Крис Голдфингер, автор исследования, которое пришло к выводу, что вероятность разрыва зоны субдукции Каскадия в ближайшие 50 лет составляет 37%, сказал, что хотел бы, чтобы лица, принимающие решения, «рассмотрели возможность купить билет на самолет в Японию и прогуляться по зоне цунами». «Вы должны побывать там... чтобы по-настоящему понять, что означает разрушительная сила», — сказал Голдфингер, профессор геологии и геофизики Университета штата Орегон.