AGU panel explores environmental impacts of the COVID-19 pandemic, as observed from space

Пандемия COVID-19, изменившая поведение людей, привела к заметным изменениям в окружающей среде, зафиксированным спутниками NASA, USGS (Геологической службы США) и ESA (Европейского космического агентства). Исследователи представили первые результаты на виртуальной пресс-конференции 7 декабря на осенней встрече Американского геофизического союза (AGU) 2020 года.

Изменения, совпавшие по времени с началом пандемии, включают колебания темпов вырубки лесов, снижение загрязнения воздуха, улучшение качества воды и увеличение отражательной способности снега в некоторых регионах. Однако, как отметил Тимоти Ньюман из USGS, для четкого установления причинно-следственной связи между этими изменениями и пандемией потребуются дальнейшие исследования.

Наблюдения с помощью спутников Landsat и Sentinel-2 показали, что с июня по сентябрь 2020 года в бразильской Амазонии были вырублены обширные территории, аналогичная быстрая вырубка идет в тропиках Индонезии и Конго. В то же время в других частях Амазонии (Колумбия, Перу) темпы обезлесения, по-видимому, замедлились. Данные Landsat также зафиксировали значительное снижение уровня загрязнения воздуха в Индии после введения карантина, в частности концентрация взвешенных частиц PM₁₀ упала примерно до 1/3–1/4 от допандемического уровня.

Исследование снега в бассейне реки Инд, проведенное Недом Бэром, показало, что его альбедо (отражательная способность) во время локдауна было выше, чем за предыдущие 20 лет. Это связывают со снижением количества пыли и сажи в воздухе из-за сокращения промышленной активности и транспорта. Модели показали, что загрязняющие вещества на снегу уменьшились на 36 ppm, что может замедлить таяние объема снега, достаточного для заполнения плотины озера Тахо (около 0.17–0.22 куб. миль). Это влияет на сроки таяния снега — критически важного источника питьевой воды для более чем 300 миллионов человек.

Анализ данных Landsat-8 и Sentinel-2 о качестве воды, проведенный Нима Пахлеваном, выявил улучшения в западной части Манхэттена. После введения режима самоизоляции в марте количество пассажиров, приезжающих в Манхэттен, резко сократилось, что привело к снижению нагрузки на очистные сооружения и уменьшению стока с улиц. В результате мутность воды в участке реки Гудзон упала более чем на 40%. Ученые отмечают, что эти положительные изменения, вероятно, носят временный характер и исчезнут с возвращением к допандемической активности.