Что COVID-19 будет значить для геологов в далеком будущем?

Пандемия COVID-19 не оставит прямого вирусного или четкого палеонтологического следа в летописи горных пород, но она уже порождает специфические косвенные сигналы. К ним относится резкий рост количества "технофоссилий" — одноразовых масок и перчаток на пластиковой основе, которые накапливаются в реках, озерах, океанах и в конечном итоге превратятся в микрочастицы в глубоководных илах. Также могут быть зафиксированы временное снижение выбросов CO₂ и других парниковых газов в ледяных кернах и уменьшение количества частиц дыма в озерных отложениях.

Эти свидетельства будут едва уловимы на фоне долгосрочных тенденций, особенно если последует быстрый экономический отскок. Более того, попытки стимулировать экономику за счет ослабления природоохранного законодательства могут ускорить вымирание видов. Однако пандемия имеет потенциал стать катализатором глубоких изменений, если восстановление будет направлено на декарбонизацию промышленности и реализацию "зеленых" программ, таких как "Green New Deal".

Если общество выберет путь "озеленения" экономики, это оставит в геологической летописи устойчивые сигналы: стабилизацию климата, зафиксированную в кораллах и сталагмитах, увеличение биоразнообразия и сокращение потока пластиковых отходов. Будущие горные породы покажут, продолжилось ли ускорение антропогенных трендов или человечеству удалось свернуть с пути к "Парниковой Земле".