Геологи предупреждают о мегаземлетрясении на севере Чили

Север Чили находится под угрозой мегаземлетрясения, поскольку толчок в апреле высвободил лишь часть напряжения, накапливавшегося вдоль высокорискованной зоны разлома с 1877 года. К такому выводу пришли исследователи.

Два исследования, опубликованные в журнале Nature, указывают, что землетрясение магнитудой 8.1–8.2, потрясшее город Икике, убившее шесть человек и заставившее миллион людей покинуть свои дома, возможно, не было ожидаемым "Большим" (Big One). Учёные давно наблюдают за зоной субдукции на севере Чили, где плита земной коры погружается под континент Южной Америки со средней скоростью около семи сантиметров в год.

В 1877 году землетрясение магнитудой 8.6–8.8 разорвало почти 500 километров северочилийского разлома. Толчок 1 апреля в Икике и последовавший за ним сильный афтершок разорвали лишь секцию так называемой сейсмической бреши — участка активного разлома, который долгое время не разрывался, накапливая напряжение. "Наши результаты... указывают, что это (Икике) не было тем землетрясением, которого ожидали", — пишут авторы первого исследования под руководством Гэвина Хейса из USGS (Геологическая служба США).

"Значительные участки зоны субдукции на севере Чили не разрывались почти 150 лет, поэтому вероятно, что будущие мегаземлетрясения произойдут к югу и потенциально к северу от последовательности толчков в Икике 2014 года". Авторы второго исследования отмечают, что землетрясение в Икике разорвало около трети северочилийской сейсмической бреши, и согласны, что "оставшиеся заблокированные сегменты теперь представляют значительно возросшую сейсмическую опасность". Они оценивают потенциальную магнитуду такого землетрясения в 8.5.

"Большое (землетрясение) может быть ещё впереди", — добавляет геолог из Калифорнийского университета Роланд Бургманн в комментарии к исследованиям. Хейс и его команда отмечают, что, основываясь на их выводах, "чилийским и мировым сейсмологам теперь предстоит сложная задача — сообщить об этой неопределённой, но, возможно, повышенной опасности, не выглядя при этом алармистами". Чили — одна из самых сейсмически активных стран в мире.