Дождевые черви поглощают тяжелые металлы

Дождевых червей можно использовать для извлечения токсичных тяжелых металлов, включая кадмий и свинец, из твердых бытовых отходов и отходов овощных и цветочных рынков. К такому выводу пришли исследователи, опубликовавшие работу в журнале International Journal of Environment and Waste Management.

Свати Паттнайк и М. Викрам Редди из Департамента экологии и наук об окружающей среде Университета Пондичерри (Пудучерри, Индия) объясняют, как три вида дождевых червей — Eudrilus eugeniae, Eisenia fetida и Perionyx excavatus — можно использовать для компостирования городских отходов и извлечения тяжелых металлов (кадмия, меди, свинца, марганца, цинка) перед дальнейшей переработкой.

Быстрый рост городского населения, особенно в развивающихся странах, обостряет проблему управления органическими отходами и поиска альтернатив свалкам для пищевых отходов и отходов овощных рынков. Значительная часть этих отходов сбрасывается на окраинах городов, вызывая серьезное загрязнение, риск заболеваний и экологический ущерб, а также ведет к потере ресурса, который мог бы быть использован в сельском хозяйстве.

Процесс вермикомпостирования таким способом позволяет очистить отходы, а полученный компост впоследствии безопасно использовать для выращивания сельскохозяйственных культур без риска накопления в них тяжелых металлов. Команда установила, что черви могут удалять до 75% различных тяжелых металлов из твердых отходов. Наиболее эффективным видом для очистки отходов и производства богатого компоста оказался E. eugeniae. Тесты показали, что вермикомпостирование может снизить содержание тяжелых металлов в отходах до уровней, значительно ниже допустимых безопасных пределов.

Пищеварительная система червей способна отделять ионы тяжелых металлов от сложных комплексов с гуминовыми веществами в разлагающихся отходах. Затем различные ферментативные процессы приводят к ассимиляции ионов металлов червями, так что металлы связываются в тканях организма, а не высвобождаются обратно в компост с экскрементами. Отделение погибших червей от компоста — относительно простой процесс, позволяющий окончательно удалить тяжелые металлы из органических отходов.