Новое исследование с уникальной детализацией показывает разрушения, вызванные Черной смертью в средневековой Англии

Новаторское археологическое исследование впервые детально показало, как отдельные города, деревни и поселки на обширных территориях средневековой Англии были опустошены Черной смертью. Исследование под руководством профессора Карензы Льюис из Университета Линкольна (Великобритания) объединило данные о находках из тысяч пробных шурфов, раскопанных в сельской местности на востоке Англии за последнее десятилетие.

Используя фрагменты керамики в качестве индикатора присутствия населения, профессор Льюис рассчитала спад находок после того, как Англию поразила эпидемия чумы, унесшая миллионы жизней в Европе и Азии в период с 1346 по 1351 год. Результаты, опубликованные в журнале Antiquity, указывают на «ошеломляющее» сокращение населения в сельских общинах, которые существуют до сих пор и обычно считаются «пережившими» Черную смерть. Новые данные показывают, какие места пострадали сильнее всего — от отдельных участков и приходов до целых городов и графств. В некоторых локациях, таких как Бинхэм в Норфолке, Коттенхэм в Кембриджшире, Шиллингтон в Бедфордшире и Грейт-Амвелл в Хартфордшире, катастрофический спад превышает 70%.

Данные были собраны из более чем 2000 пробных шурфов размером один квадратный метр, раскопанных добровольцами под профессиональным археологическим надзором в период с 2005 по 2014 год в шести графствах восточной Англии. Они охватили 55 различных сельских поселений, обитаемых сегодня (заброшенные средневековые деревни были намеренно исключены из исследования). В 90% из этих 55 локаций было зафиксировано снижение количества шурфов, в которых было найдено два или более черепка. В целом, на изученной территории наблюдалось снижение находок керамики на 45% между развитым Средневековьем (начало XII — начало XIV веков) и поздним Средневековьем (конец XIV — конец XVI веков).

«Использование керамики как индикатора изменений населения, — отмечает профессор Льюис, — показывает, что её использование в восточной Англии сократилось почти наполовину в столетия, последовавшие сразу после Черной смерти. Это подтверждает формирующийся консенсус о том, что население Англии оставалось где-то на 35–55% ниже своего уровня, предшествовавшего Черной смерти, вплоть до XVI века».