Запасы пресной воды находятся под угрозой в центральной части Тихого океана

Международная команда ученых, работающая с 1996 года, обнаружила, что запасы пресной подземной воды на атоллах центральнотихоокеанского государства Кирибати чрезвычайно уязвимы к засухам, связанным с Эль-Ниньо. Эти тонкие линзы пресной воды, плавающие над морской, являются основным надежным источником воды для населения, поскольку поверхностный сток на атоллах минимален из-за малой площади суши и высокой проницаемости коралловых почв.

Исследование, поддержанное рядом международных организаций и опубликованное в специальном выпуске Vadose Zone Journal, показало, что значительные засухи, связанные с Ла-Нинья, случаются каждые 6-7 лет и могут длиться до 4 лет. В такие периоды колодцы становятся слишком солеными, и сообщества вынуждены полагаться на крупные подземные линзы или кокосовые орехи. Рост населения и урбанизация, особенно в Южной Тараве, приближают запасы грунтовых вод к пределу устойчивого использования.

Ученые протестировали горизонтальные инфильтрационные галереи («скважины-скиммеры») как лучший метод забора менее соленой воды и оценили скорость проникновения поверхностных загрязнителей в грунт (в течение часа). Для повышения устойчивости сообществ команда предложила комплекс стратегий, включая улучшение управления водными ресурсами, расширение использования дождевой воды, защиту водоносных горизонтов от загрязнения и развитие долгосрочных партнерств в рамках программ помощи.