Изображение: Центральный Алжир, снятый спутником Copernicus Sentinel-2A

Песчаные и каменистые ландшафты пустыни Сахара в центральном Алжире были запечатлены на этом снимке спутником Sentinel-2A. Крупнейшая страна Африки более чем на 90% покрыта Сахарой, под которой залегают основные месторождения нефти и природного газа, определяющие положение Алжира как одного из самых богатых государств континента.

Сахара, простирающаяся от Атлантического океана до Красного моря, является крупнейшей жаркой пустыней мира, занимая площадь около 9 млн км² на территории Алжира, Чада, Египта, Ливии, Мали, Мавритании, Марокко, Нигера, Туниса и Судана. На снимке показана область примерно в 90 км к югу от оазиса Эль-Мения (Эль-Голеа) в провинции Гардая. С севера на юг, слева от крупной дюны в центре, видна дорога, соединяющая Эль-Мению с Айн-Салахом на юге, которая когда-то была важным звеном транссахарского торгового пути.

Экстремальная жара и нехватка воды делают обширные пустынные территории труднодоступными, поэтому спутники — оптимальный способ их крупномасштабного наблюдения. Спутник Sentinel-2A был запущен 23 июня с космодрома Куру во Французской Гвиане. Его мультиспектральный сканер, всё ещё проходящий калибровку, передал первый впечатляющий снимок Земли 27 июня, включивший и эту область.

Миссия Sentinel-2, предоставляя детальную информацию о растительном покрове, будет играть ключевую роль в картографировании различий в типах земной поверхности для понимания ландшафтов, картирования их использования и мониторинга изменений во времени. Она также обеспечит измерения качества воды и обнаружит изменения в водных объектах, поддерживая устойчивое управление водными ресурсами — бесценный инструмент для засушливых районов, где вода в дефиците.