Неолитическая Британия раскрыта

Новая методика датирования позволила впервые детально восстановить картину жизни в Британии каменного века более 5000 лет назад. Профессор Аласдер Уиттл и доктор Фрэнсис Хили из Школы истории, археологии и религии совместно с доктором Алексом Бэйлиссом из организации English Heritage сопоставили радиоуглеродное датирование со статистическим анализом и другими археологическими методами, получив более четкое представление о событиях периода неолита в Британии (4000–2000 гг. до н.э.).

Исследование коренным образом меняет представление о неолите. Ранее считалось, что канавные ограждения — кольца или дуги из рвов и валов, достигающие 300 метров, — медленно распространялись по стране на протяжении пяти веков (3700–3000 гг. до н.э.). Однако новая методика, примененная к артефактам из 40 таких памятников, показала, что их распространение заняло около 75 лет. Также выяснилось, что после медленного старта последовал быстрый рост торговли и технологий: если земледелие продвигалось из Кента в Глостершир 200 лет, то путь от Челтнема до Абердина занял лишь 50. К 3700–3800 гг. до н.э. сформировались региональные стили керамики и дальние торговые сети для обмена каменными топорами. После появления ограждений участились случаи коллективного насилия, некоторые из них подверглись масштабным атакам.

«До сих пор у нас была лишь довольно грубая картина хронологии событий этого насыщенного периода, — отметил профессор Аласдер Уиттл. — Это исследование фундаментально опровергает представление о том, что среди наших фермеров каменного века мало что происходило. Теперь мы можем рассматривать неолит как время быстрых изменений, постоянного движения людей и стремительного распространения идей».

Исследование, начатое в 2003 году при поддержке English Heritage и Совета по исследованиям в области искусств и гуманитарных наук, подробно изложено в книге Gathering Time: dating the early Neolithic enclosures of southern Britain and Ireland, опубликованной Oxbow Books.