BP преодолевает технические ограничения для освоения экстремальных месторождений

После трагедии на платформе Deepwater Horizon стратегия BP заключается в том, чтобы идти глубже. Компания возглавляет общеотраслевое движение по разработке технологий для добычи нефти из пластов, расположенных на такой глубине под морским дном и в условиях столь высоких давления и температуры, что обычное оборудование расплавилось бы или было бы раздавлено.

Одно из месторождений BP в Мексиканском заливе, Тиберий, заставляет месторождение Макондо, которое разведывала платформа Deepwater Horizon, выглядеть простой лужицей нефти. Считается, что оно содержит в 20 раз больше нефти, чем Макандо. Находясь на глубине 35 000 футов (10 600 метров) ниже морского дна — 6,6 миль (10,6 километров) в земной коре — оно примерно вдвое глубже.

В аналогичных открытиях по всему миру, несколькими из которых управляет BP, содержится огромное количество нефти. Но сначала BP должна понять, как её добыть. Необходимо разработать новое оборудование, включая превентеры выбросов, значительно более прочные, чем тот, что отказал на Deepwater Horizon. Затем BP должна убедить регуляторов в том, что может добывать эту нефть безопасно.

Ещё одна катастрофа может угрожать существованию BP, но успех способен восстановить благосостояние компании и, возможно, её репутацию. «Здесь для BP от 10 до 20 миллиардов баррелей нефти», — говорит Кевин Кеннелли, руководитель глобальных технологических операций BP. По сегодняшним ценам это стоит до 2 триллионов долларов.

Несмотря на аварию на Deepwater Horizon и ошибки BP, способствовавшие ей, компания остаётся одной из немногих с техническим опытом и финансовыми ресурсами для разведки и добычи на таких глубинах. Её новые перспективные объекты находятся в формировании Нижний Третичный период, которое, как полагают, содержит 15 миллиардов баррелей нефти.

Оборудование, рассчитанное на 15 000 фунтов на квадратный дюйм (1020 атмосфер) и 250 градусов по Фаренгейту (121 °C), не подходит для таких условий. Поэтому BP запустила программу «Проект 20K» для разработки со своими поставщиками оборудования, выдерживающего до 20 000 фунтов на квадратный дюйм и 350 °F (176 °C).

Некоторые эксперты сомневаются, справится ли BP или отрасль в целом с этой задачей. Роберт Би, профессор-эмерит инженерного дела Калифорнийского университета, изучавший выброс на Макандо, считает, что необходимо разработать не только лучшее оборудование, но и систему управления для надзора за такими сложными проектами.

BP заявляет, что пересмотрела процедуры контроля и теперь может лучше выявлять проблемы. Компания также разрабатывает новые методы испытаний, надеясь сделать регуляторов более уверенными в новых проектах. Однако бывший глава Бюро по управлению океанической энергией Майкл Бромвич отмечает, что регуляторы почти наверняка будут предъявлять к BP более высокие стандарты, чем к другим компаниям: «Люди помнят, что произошло».